作為一名消費者，我們在購買購買SATA串口硬盤時，需要參考的最核心要素有哪些。出于多方面的考慮，我們選擇對西部數據的SATA串口硬盤生產線做一個總的概括。第一個原因是西部數據是旋轉硬盤的佼佼者，所以這種分類法對大多數人都非常有用。有傳聞說，西數以“顏色分類”的一系列硬盤在小企業應用市場占有舉足輕重的地位。在這個市場中，SATA串口硬盤保留著最大的差異性，所以更有必要對其進行了解。
雖然SAS（SCSI）和SATA（ATA）串口硬盤或甚至是Fibre Channel（FC）串口硬盤之間是沒多大技術差別的，但是它們（確切地說是SAS和FC串口硬盤）所用到的溝通協議，是特定的且可信度很高的配置。它們所需的審查級別和SATA串口硬盤不一樣，而且風險也不同。
了解SATA串口硬盤產品更具有實際意義。WD將按色分類的習慣體現在旗下大部分SATA串口硬盤中，使人們更易了解其SATA串口硬盤生產線
雖然這種方式方便人們輕松了解WD產品線，但通過與其他串口硬盤廠商的產品進行比較，也可以很好的幫助其確定解決方案。
考慮到SATA串口硬盤，真正重要的要素有三個。
1.硬盤的URE
Uunrecoverable read error rate的即“不可恢復的讀取出錯率，用于衡量“數據完整性（data integrity）”。通常每讀取10^13到10^15位的數據就會有一位出錯。經常發生在機電磁盤存儲媒介上的事件，在這樣的介質上單獨的部分是無法被檢索的。
在獨立的串口硬盤上，會時不時地出現這種情況，但通常只會對單個文件產生影響。用戶一般將之視為丟失的文件或是可能被損壞了不容易被修復的文件系統。
在正常的RAID陣列里，RAID系統提供鏡像和/或對等，可以掩蓋某個部分出現的故障，重建數據避免URE事件。當RAID陣列出問題時，URE就成為潛在的威脅。
最糟糕的情況是，在對等出現故障的陣列里，URE導致整個陣列數據丟失。所以，購買串口硬盤的時候，考慮URE及其影響是一件極其重要的事情，而它也是各類串口硬盤產品在價格有差異的主要原因。URE的概率從10^14到10^16不等。由于數字差異大，所以一般使用科學計數法標記。
本文不對URE速率，衍生和緩解措施做深入解釋，但是了解URE對串口硬盤采購而言是至關重要的，特別是SATA串口硬盤容量大，可靠空間少的時候。
2.硬盤轉速
這是大多數用戶考慮的問題：轉速直接關系到IOPS和流量。串口硬盤速度的測量是動態的，在同樣的負載下，轉速是比較兩個同款串口硬盤的最有效方式。
轉速為15000RPM的串口硬盤，其IOPS和流量幾乎是7200RMB串口硬盤的一倍，SATA串口硬盤常見轉速為5400RPM和7200RPM，極少有10000RPM的SATA串口硬盤。
3.硬盤錯誤恢復控制（ERC）
在WD眼里，ERC和TLER（Time Limited Error Recovery）一樣，是一種串口硬盤特性，用戶通過它可設置讀寫出錯的時間限制。當硬盤被用于RAID陣列時，這一點非常重要，通常，錯誤校正要在陣列級別處理而不是串口硬盤級別。
沒有ERC的話，串口硬盤很可能會被誤判為出故障。 在基于硬件的奇偶校驗RAID陣列中，這是非常危險的，而且產生的有效性會因不同的RAID控制器參數而不同。對于要在RAID陣列中使用的串口硬盤而言，這是一個重要的特性。
除了這些重要要素外，WD還為其串口硬盤列出了其他要素，如緩存大小，處理器數量，兩次故障間隔的時間，等。這些顯得略微沒那么重要，特別是MTBF和其他可靠性數字。這些很容易就出現誤讀，而且很少不能讓我們真正了解串口硬盤可靠性。緩存大小對RAID陣列而言并不是非常重要，因為出于數據完整性的考慮，需要將其禁用。
所以桌面使用情境之外，硬驅的緩存大小通常被認為是不想關的。CPU數量也可能出現誤導，因為如果使用兩個不一樣的CPU，且其中一個CPU的效率未知，那么單獨的CPU或許比兩個CPU更強大。不過WD將此列為部分串口硬盤的顯著特性。大家普遍認為增加一個CPU會有明顯的性能提升，尤其是在減少延遲性方面。筆者仍舊將這個作為不太重要的因素，而且這跟個人喜好有關系，不能算決定性因素。
所有按色編號的串口硬盤都有一個共同的要素——他們的“消費者”URE評級都為10^14。這里“消費者”雖不算一個很準確的形容，但也多多少少是行業標準。更好的說法是“臺式機級別”或適用于非奇偶校驗RAID。使用10^14 URE串口硬盤真正不好的地方就是奇偶校驗RAID陣列，但即便是這樣，只要理解得當，也有它們的一席之地。
Blue：WD Blue串口硬盤是SATA產品線的有效基準模型。它們的默認轉速是7200 RPM，缺少ERC/RLER，配備一個處理器。不同的模式使用不同的緩存，包括16MB，32MB和64MB。
Blue串口硬盤針對傳統的臺式機——單串口硬盤速度居中，不適合服務器或RAID。Blue串口硬盤的流行度已經不如以前，而且也不是很大。Black和Green串口硬盤已經取代了大部分Blue串口硬盤，至少在大容量串口硬盤方面是如此。
Black：WD Black串口硬盤是Blue串口硬盤的升級產品，改變不大，只是增加了一個處理器略微提升了一點性能，但是性價比不太高。和Blue串口硬盤一樣，它們缺少ERC/TLER，轉速為7200RPM。所有Black串口硬盤都有64MB緩存。和Blue串口硬盤一樣，Black串口硬盤最適合傳統臺式機應用。
Green：WD Green串口硬盤，顧名思義，是專為低能耗應用設計的。它們與Blue串口硬盤最相似，但轉速只有5400RPM，所以耗能少，產生的熱量也少。Green串口硬盤和Blue還有Black串口硬盤一樣，主要是在臺式機中獨立使用而設計，因為這種情況下，對串口硬盤性能的要求低于平均要求。
Green串口硬盤的流行度已得到證明，因為它們采購和運營成本比較低。人們覺得Green串口硬盤臂其他轉速快一點的產品更可靠，因為低轉速，磨損就小——盡管此結論無從考究。
Red：WD Red串口硬盤在按色編號的WD串口硬盤產品線中是獨一無二的，因為它們可以提供ERC/TLER，而且適合小型的家用服務器RAID陣列和存儲設備（如NAS和SAN）。WD Red串口硬盤其實和WD Green串口硬盤一樣。所有的規格都是相同的，包括5400RPM的轉速，只不過固件啟用了TLER。但它們確實是同類串口硬盤。
WD官方推薦僅把Red串口硬盤用于消費級應用，但由于Red串口硬盤具備低能耗和TLER，所以在大型RAID陣列領域很受歡迎，特別在數據歸檔方面。Red串口硬盤是URE10^14，在奇偶校驗RAID陣列中使用是很危險的，但在鏡像RAID陣列中表現卓越。它們在數據歸檔這類要求容量大，運營成本低，且不看重存儲性能的案例中表現優異。
在以顏色編號的串口硬盤之外，WD有三個SATA串口硬盤家族，而且都是企業級產品。這些串口硬盤的共同點在于它們的URE評級都比上述幾款消費級產品的要高。URE評級在10^15到10^16不等。使用這樣的URE速率最重要的結果是，這些串口硬盤比奇偶校驗RAID陣列的可用度更高（例如RAID 6）。
SE:SE串口硬盤是WD旗下的企業SATA串口硬盤的入門級產品，URE評級為10^15，轉速為7200RPM。配備雙核處理器，緩存為64MB。更重要的是，SE串口硬盤啟用了ERC/TLER。SE串口硬盤適合企業級映射RAID陣列和奇偶校驗RAID陣列。
RE：RE串口硬盤是WD的高端標準企業級SATA串口硬盤，規格與SE串口硬盤相當，但URE評級為10^16.RE串口硬盤是WD的明星產品，特別適合奇偶校驗RAID陣列中的大容量陣列。RE串口硬盤分為SATA和SAS配置，都使用相同的串口硬盤技術。
Velociraptor：WD Velociraptor在SATA系列中顯得有點奇怪。URE評級為10^16，轉速為10000RPM，Velociraptor不僅非常可靠，而且作為一款SATA串口硬盤，與普通的主流SAS串口硬盤相比，它的速度已經很快了。
令人驚喜的是，Velociraptor僅有一個處理器，更讓人感到驚訝的是，它還沒有ERC/TLER,所以它在RAID陣列中使用會出問題。缺少ERC的話，在RAID中的使用可以是依據RAID系統與串口硬盤時間設置互動方式為基礎的部署。
Velociraptor的URE非常出色，它適合大容量，高性能的奇偶校驗RAID陣列，但除非陣列可以很好地解決計時誤差。否則，陣列就可能造成串口硬盤故障，由此造成難以承受的經濟損失。請注意，Velociraptor串口硬盤的容量不及其他SATA串口硬盤。
當然，價格起到決定性因素。采購串口硬盤，特別是考慮使用大容量RAID陣列或有大規模存儲需求時，每個串口硬盤的成本會成為主要考量因素（除開串口硬盤因素以外）。比如，一種是把速度和可靠性都低的串口硬盤放到一個可靠性較高的RAID中（如RAID 10中放Red串口硬盤）；另一種是把速度快，可靠性高的串口硬盤放到可靠性較低的RAID中（如RAID 6中放RE）,前者通常在可靠性，性能，容量和成本方面更具綜合優勢。
在實際采購中，價格因素有著舉足輕重的作用。串口硬盤的價格和串口硬盤的規格參數不一樣，價格每天都會出現浮動，且會從各方面影響采購決定。但從整體而言，在比對其他產品時，價格因素相對穩定。
在2013快結束的時候，WD給出的3TB串口硬盤價格如下：
Green 120美元
Red 135 美元
Black 155美元
SE 204美元
RE 265美元
如上所示，價格的顯著差異存在于消費級產品和企業級產品之間，在兩組產品中，RED和RE產品的URE評級較好，而且二者都有ERC/TLER。價格比幾乎是2:1，在RAID 10中放更多的Red串口硬盤和在RAID 6中放較少RE串口硬盤，獲得的容量是差不多的。所以一定要比對各種因素，再結合實際價格做采購決定。
新推出的串口硬盤產品因上述原因，Onboard緩存將會減少。用于RAID的串口硬盤因為要保持數據整體性，因而不太需要onbaord緩存。現在，串口硬盤廠商正打算提供各類基于傳統轉盤的串口硬盤來滿足客戶的各種需要。了解這些趨勢，在采購時可以買到更可靠更具成本效益的產品，而且可以在未來幾年拓展傳統串口硬盤技術的使用范圍。
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