從廣義上講，服務(wù)器是指網(wǎng)絡(luò)中能對其它機(jī)器提供某些服務(wù)的計算機(jī)系統(tǒng)（如果一個PC對外提供ftp服務(wù)，也可以叫服務(wù)器）。

從狹義上講，服務(wù)器是專指某些高性能計算機(jī)，能通過網(wǎng)絡(luò)，對外提供服務(wù)。相對于普通PC來說，穩(wěn)定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此在CPU、芯片組、內(nèi)存、磁盤系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)等硬件和普通PC有所不同。

服務(wù)器作為網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，存儲、處理網(wǎng)絡(luò)上80％的數(shù)據(jù)、信息，因此也被稱為網(wǎng)絡(luò)的靈魂。做一個形象的比喻：服務(wù)器就像是郵局的交換機(jī)，而微機(jī)、筆記本、PDA、手機(jī)等固定或移動的網(wǎng)絡(luò)終端，就如散落在家庭、各種辦公場所、公共場所等處的電話機(jī)。我們與外界日常的生活、工作中的電話交流、溝通，必須經(jīng)過交換機(jī)，才能到達(dá)目標(biāo)電話；同樣如此，網(wǎng)絡(luò)終端設(shè)備如家庭、企業(yè)中的微機(jī)上網(wǎng)，獲取資訊，與外界溝通、娛樂等，也必須經(jīng)過服務(wù)器，因此也可以說是服務(wù)器在“組織”和“領(lǐng)導(dǎo)”這些設(shè)備。

它是網(wǎng)絡(luò)上一種為客戶端計算機(jī)提供各種服務(wù)的高性能的計算機(jī)，它在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的控制下，將與其相連的硬盤、磁帶、打印機(jī)、Modem及各種專用通訊設(shè)備提供給網(wǎng)絡(luò)上的客戶站點(diǎn)共享，也能為網(wǎng)絡(luò)用戶提供集中計算、信息發(fā)表及數(shù)據(jù)管理等服務(wù)。它的高性能主要體現(xiàn)在高速度的運(yùn)算能力、長時間的可靠運(yùn)行、強(qiáng)大的外部數(shù)據(jù)吞吐能力等方面。

服務(wù)器的構(gòu)成與微機(jī)基本相似，有處理器、硬盤、內(nèi)存、系統(tǒng)總線等，它們是針對具體的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用特別制定的，因而服務(wù)器與微機(jī)在處理能力、穩(wěn)定性、可靠性、安全性、可擴(kuò)展性、可管理性等方面存在差異很大。尤其是隨著信息技術(shù)的進(jìn)步，網(wǎng)絡(luò)的作用越來越明顯，對自己信息系統(tǒng)的數(shù)據(jù)處理能力、安全性等的要求也越來越高，如果您在進(jìn)行電子商務(wù)的過程中被黑客竊走密碼、損失關(guān)鍵商業(yè)數(shù)據(jù)；如果您在自動取款機(jī)上不能正常的存取，您應(yīng)該考慮在這些設(shè)備系統(tǒng)的幕后指揮者————服務(wù)器，而不是埋怨工作人員的素質(zhì)和其他客觀條件的限制。



目前，按照體系架構(gòu)來區(qū)分，服務(wù)器主要分為兩類：

ISC（精簡指令集）架構(gòu)服務(wù)器：這是使用RISC芯片并且主要采用UNIX操作系統(tǒng)的服務(wù)器，如Sun公司的SPARC、HP公司的PA－RISC、DEC的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等。

IA架構(gòu)服務(wù)器：又稱CISC（復(fù)雜指令集）架構(gòu)服務(wù)器，即通常所講的PC服務(wù)器，它是基于PC機(jī)體系結(jié)構(gòu)，使用Intel或與其兼容的處理器芯片的服務(wù)器，如聯(lián)想的萬全系列、HP的Netserver系列服務(wù)器等。

從當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r看，以“小、巧、穩(wěn)”為特點(diǎn)的IA架構(gòu)的PC服務(wù)器得到了更為廣泛的應(yīng)用。

從理論定義來看，服務(wù)器是網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中的高性能計算機(jī)，它偵聽網(wǎng)絡(luò)上其它計算機(jī)(客戶機(jī))提交的服務(wù)請求，并提供相應(yīng)的服務(wù)。為此，服務(wù)器必須具有承擔(dān)服務(wù)并且保障服務(wù)質(zhì)量的能力。

但是這樣來解釋仍然顯得較為深奧模糊，其實(shí)服務(wù)器與個人電腦的功能相類似，均是幫助人類處理信息的工具，只是二者的定位不同，個人電腦(簡稱為Personal Computer，PC)是為滿足個人的多功能需要而設(shè)計的，而服務(wù)器是為滿足眾多用戶同時在其上處理數(shù)據(jù)而設(shè)計的。而多人如何同時使用同一臺服務(wù)器呢?這只能通過網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)，來幫助達(dá)到這一共同使用的目的。

我們再來看服務(wù)器的功能，服務(wù)器可以用來搭建網(wǎng)頁服務(wù)(我們平常上網(wǎng)所看到的網(wǎng)頁頁面的數(shù)據(jù)就是存儲在服務(wù)器上供人訪問的)、郵件服務(wù)(我們發(fā)的所有電子郵件都需要經(jīng)過服務(wù)器的處理、發(fā)送與接收)、文件共享&打印共享服務(wù)、數(shù)據(jù)庫服務(wù)等。而這所有的應(yīng)用都有一個共同的特點(diǎn)，他們面向的都不是一個人，而是眾多的人，同時處理的是眾多的數(shù)據(jù)。所以服務(wù)器與網(wǎng)絡(luò)是密不可分的，可以說離開了網(wǎng)絡(luò)，就沒有服務(wù)器;服務(wù)器是為提供服務(wù)而生，只有在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下它才有存在的價值。而個人電腦完全可以在單機(jī)的情況下完成主人的數(shù)據(jù)處理任務(wù)。



服務(wù)器的硬件構(gòu)成:

其實(shí)說起來服務(wù)器系統(tǒng)的硬件構(gòu)成與我們平常所接觸的電腦有眾多的相似之處，主要的硬件構(gòu)成仍然包含如下幾個主要部分:中央處理器、內(nèi)存、芯片組、I/O總線、I/O設(shè)備、電源、機(jī)箱和相關(guān)軟件。這也成了我們選購一臺服務(wù)器時所主要關(guān)注的指標(biāo)。

整個服務(wù)器系統(tǒng)就像一個人，處理器就是服務(wù)器的大腦，而各種總線就像是分布與全身肌肉中的神經(jīng)，芯片組就像是脊髓，而I/O設(shè)備就像是通過神經(jīng)系統(tǒng)支配的人的手、眼睛、耳朵和嘴;而電源系統(tǒng)就像是血液循環(huán)系統(tǒng)，它將能量輸送到身體的所有地方。

對于一臺服務(wù)器來講，服務(wù)器的性能設(shè)計目標(biāo)是如何平衡各部分的性能，使整個系統(tǒng)的性能達(dá)到最優(yōu)。如果一臺服務(wù)器有每秒處理1000個服務(wù)請求的能力，但網(wǎng)卡只能接受200個請求，而硬盤只能負(fù)擔(dān)150個，而各種總線的負(fù)載能力僅能承擔(dān)100個請求的話，那這臺服務(wù)器得處理能力只能是100個請求/秒，有超過80%的處理器計算能力浪費(fèi)了。

所以設(shè)計一個好服務(wù)器的最終目的就是通過平衡各方面的性能，使得各部分配合得當(dāng)，并能夠充分發(fā)揮能力。我們可以從這幾個方面來衡量服務(wù)器是否達(dá)到了其設(shè)計目的:R:Reliability——可靠性;A:Availability——可用性;S:Scalability——可擴(kuò)展性;U:Usability——易用性; M:Manageability——可管理性，即服務(wù)器的RASUM衡量標(biāo)準(zhǔn)。

由于服務(wù)器在網(wǎng)絡(luò)中提供服務(wù)，那么這個服務(wù)的質(zhì)量對承擔(dān)多種應(yīng)用的網(wǎng)絡(luò)計算環(huán)境是非常重要的，承擔(dān)這個服務(wù)的計算機(jī)硬件必須有能力保障服務(wù)質(zhì)量。這個服務(wù)首先要有一定的容量，能響應(yīng)單位時間內(nèi)合理數(shù)量的服務(wù)器請求，同時這個服務(wù)對單個服務(wù)請求的響應(yīng)時間要盡量快，還有這個服務(wù)要在要求的時間范圍內(nèi)一直存在。

如果一個WEB服務(wù)器只能在1分鐘里處理1個主頁請求，1個以外的其他請求必須排隊等待，而這一個請求必須要3分鐘才能處理完，同時這個WEB服務(wù)器在1個小時以前可以訪問到，但一個小時以后卻連接不上了，這種WEB服務(wù)器在現(xiàn)在的Internet計算環(huán)境里是無法想象的。

現(xiàn)在的WEB服務(wù)器必須能夠同時處理上千個訪問，同時每個訪問的響應(yīng)時間要短，而且這個WEB服務(wù)器不能停機(jī)，否則這個WEB服務(wù)器就會造成訪問用戶的流失。

為達(dá)到上面的要求，作為服務(wù)器硬件必須具備如下的特點(diǎn):性能，使服務(wù)器能夠在單位時間內(nèi)處理相當(dāng)數(shù)量的服務(wù)器請求并保證每個服務(wù)的響應(yīng)時間;可靠性，使得服務(wù)器能夠不停機(jī);可擴(kuò)展性，使服務(wù)器能夠隨著用戶數(shù)量的增加不斷提升性能。因此我們說不能把一臺普通的PC作為服務(wù)器來使用，因?yàn)椋琍C遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到上面的要求。這樣我們在服務(wù)器的概念上又加上一點(diǎn)就是服務(wù)器必須具有承擔(dān)服務(wù)并保障服務(wù)質(zhì)量的能力。這也是區(qū)別低價服務(wù)器和PC的差異的主要方面。

在信息系統(tǒng)中，服務(wù)器主要應(yīng)用于數(shù)據(jù)庫和Web服務(wù)，而PC主要應(yīng)用于桌面計算和網(wǎng)絡(luò)終端，設(shè)計根本出發(fā)點(diǎn)的差異決定了服務(wù)器應(yīng)該具備比PC更可靠的持續(xù)運(yùn)行能力、更強(qiáng)大的存儲能力和網(wǎng)絡(luò)通信能力、更快捷的故障恢復(fù)功能和更廣闊的擴(kuò)展空間，同時，對數(shù)據(jù)相當(dāng)敏感的應(yīng)用還要求服務(wù)器提供數(shù)據(jù)備份功能。而PC機(jī)在設(shè)計上則更加重視人機(jī)接口的易用性、圖像和3D處理能力及其他多媒體性能。