RAID，為Redundant Arrays of Independent Disks的簡稱，中文為廉價冗余磁盤陣列。冗余磁盤陣列技術(shù)誕生于1987年，由美國加州大學(xué)伯克利分校提出。最初的研制目的是為了組合小的廉價磁盤來代替大的昂貴磁盤，以降低大批量數(shù)據(jù)存儲的費用，同時也希望采用冗余信息的方式，使得磁盤失效時不會使對數(shù)據(jù)的訪問受損失，從而開發(fā)出一定水平的數(shù)據(jù)保護技術(shù)，并且能適當(dāng)?shù)奶嵘龜?shù)據(jù)傳輸速度，RAID卡利用了這一技術(shù)特點。
RAID卡的接口類型
接口是指支持的接口，目前主要有三種：IDE接口、接口和SATA接口。
IDE接口：
IDE的英文全稱為“Integrated Drive Electronics”，即“電子集成驅(qū)動器”，它的本意是指把“硬盤控制器”與“盤體”集成在一起的硬盤驅(qū)動器。把盤體與控制器集成在一起的做法減少了硬盤接口的電纜數(shù)目與長度，數(shù)據(jù)傳輸?shù)目煽啃缘玫搅嗽鰪姡脖P制造起來變得更容易，因為硬盤生產(chǎn)廠商不需要再擔(dān)心自己的硬盤是否與其它廠商生產(chǎn)的控制器兼容，對用戶而言，硬盤安裝起來也更為方便。IDE這一接口技術(shù)從誕生至今就一直在不斷發(fā)展，性能也不斷的提高，其擁有的價格低廉、兼容性強的特點，為其造就了其它類型硬盤無法替代的地位。
IDE代表著硬盤的一種類型，但在實際的應(yīng)用中，人們也習(xí)慣用IDE來稱呼最早出現(xiàn)IDE類型硬盤ATA-1，這種類型的接口隨著接口技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)被淘汰了，而其后發(fā)展分支出更多類型的硬盤接口，比如ATA、Ultra ATA、DMA、Ultra DMA等接口都屬于IDE硬盤。此外，由于IDE口屬于并行接口，因此為了和SATA口硬盤相區(qū)別，IDE口硬盤也叫PATA口硬盤。
SCSI接口：
SCSI的英文全稱為“Small Computer System Interface”（小型計算機系統(tǒng)接口），是同IDE完全不同的接口，IDE接口是普通PC的標(biāo)準(zhǔn)接口，而SCSI并不是專門為硬盤設(shè)計的接口，是一種廣泛應(yīng)用于小型機上的高速數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)。SCSI接口具有應(yīng)用范圍廣、多任務(wù)、帶寬大、CPU占用率低，以及支持熱插拔等優(yōu)點，但較高的價格使得它很難如IDE硬盤般普及，因此SCSI硬盤主要應(yīng)用于中、高端和高檔工作站中。SCSI硬盤和普通IDE硬盤相比有很多優(yōu)點：接口速度快，并且由于主要用于服務(wù)器，因此硬盤本身的性能也比較高，硬盤轉(zhuǎn)速快，緩存容量大，CPU占用率低，擴展性遠優(yōu)于IDE硬盤，并且支持熱插拔。
SATA接口：
使用SATA（Serial ATA）口的硬盤又叫串口硬盤，是未來PC機硬盤的趨勢。2001年，由Intel、APT、Dell、IBM、希捷、邁拓這幾大廠商組成的Serial ATA委員會正式確立了Serial ATA 1.0規(guī)范，2002年，雖然串行ATA的相關(guān)設(shè)備還未正式上市，但Serial ATA委員會已搶先確立了Serial ATA 2.0規(guī)范。Serial ATA采用串行連接方式，串行ATA總線使用嵌入式時鐘信號，具備了更強的糾錯能力，與以往相比其最大的區(qū)別在于能對傳輸指令（不僅僅是數(shù)據(jù)）進行檢查，如果發(fā)現(xiàn)錯誤會自動矯正，這在很大程度上提高了數(shù)據(jù)傳輸?shù)目煽啃浴４薪涌谶€具有結(jié)構(gòu)簡單、支持熱插拔的優(yōu)點。
串口硬盤是一種完全不同于并行ATA的新型硬盤接口類型，由于采用串行方式傳輸數(shù)據(jù)而知名。相對于并行ATA來說，就具有非常多的優(yōu)勢。首先，Serial ATA以連續(xù)串行的方式傳送數(shù)據(jù)，一次只會傳送1位數(shù)據(jù)。這樣能減少SATA接口的針腳數(shù)目，使連接電纜數(shù)目變少，效率也會更高。實際上，Serial ATA 僅用四支針腳就能完成所有的工作，分別用于連接電纜、連接地線、發(fā)送數(shù)據(jù)和接收數(shù)據(jù)，同時這樣的架構(gòu)還能降低系統(tǒng)能耗和減小系統(tǒng)復(fù)雜性。其次，Serial ATA的起點更高、發(fā)展?jié)摿Ω螅琒erial ATA 1.0定義的數(shù)據(jù)傳輸率可達150MB/s，這比目前最新的并行ATA（即ATA/133）所能達到133MB/s的最高數(shù)據(jù)傳輸率還高，而在Serial ATA 2.0的數(shù)據(jù)傳輸率將達到300MB/s，最終SATA將實現(xiàn)600MB/s的最高數(shù)據(jù)傳輸率。
RAID卡的緩存
緩存（Cache）是RAID卡與外部總線交換數(shù)據(jù)的場所，RAID卡先將數(shù)據(jù)傳送到緩存，再由緩存和外邊數(shù)據(jù)總線交換數(shù)據(jù)。它是RAID卡電路板上的一塊存儲芯片，與硬盤盤片相比，具有極快的存取速度，實際上就是相對低速的硬盤盤片與相對高速的外部設(shè)備(例如內(nèi)存)之間的緩沖器。緩存的大小與速度是直接關(guān)系到RAID卡的實際傳輸速度的重要因素，大緩存能夠大幅度地提高數(shù)據(jù)命中率從而提高RAID卡整體性能。
多數(shù)RAID卡都配備了一定數(shù)量的內(nèi)存作為高速緩存使用。不同的RAID卡出廠時配備的內(nèi)存容量不同，一般為幾兆到數(shù)百兆容量不等，這取決于磁盤陣列產(chǎn)品的應(yīng)用范圍。
RAID卡的板卡連接器
板卡連接器基本上是SCSI RAID卡才有的。板卡連接器通常是一條線纜或者一個SCSI接口，可以在計算機內(nèi)部也可以在計算機外部，用于連接計算機內(nèi)部或者外部的SCSI設(shè)備。板卡連接器提供了靈活的SCSI設(shè)備連接方式，即可以連接內(nèi)部的SCSI硬盤，也可以連接外部的SCSI硬盤，甚至也可以連接非硬盤SCSI設(shè)備。
外部的板卡連接器常是0.83毫米VHDCI，VHDCI是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)術(shù)語，意指“甚高密度電纜互連 (Very High-Density Cable Interconnect)”。內(nèi)部的板卡連接器一般是68針的SCSI接口或者是SCSI線纜。
RAID卡的獨立通道數(shù)目
獨立通道數(shù)目表示RAID卡帶有的獨立硬盤通道的個數(shù)。對于SATA RAID卡來說，由于一個SATA通道只能連接一塊SATA硬盤，因此獨立通道的數(shù)目就等于支持驅(qū)動器數(shù)目。對于IDE RAID卡來說，一個IDE接口理論上可以連接兩個IDE硬盤，因此在RAID卡上的IDE口能連接一個或者兩個IDE硬盤，這樣獨立通道的數(shù)目就等于支持驅(qū)動器數(shù)目或者一半。
對于SCSI RAID卡來說，由于一個SCSI接口可以連接多個（比如14個）硬盤，因此獨立通道數(shù)目和支持驅(qū)動器數(shù)目相差若干倍。比如單通道的SCSI RAID卡可以連接14個硬盤，4通道則可以連接56個硬盤。但是有一種SCSI RAID卡比較特殊，它的獨立通道數(shù)目為0，這種SCSI RAID卡稱之為ZCR（Zero Channel RAID，零通道RAID）。ZCR最初是由Intel和Adaptec公司共同研究并頒布的標(biāo)準(zhǔn)，它是為降低RAID卡的成本，并減小RAID卡本身的物理尺寸而開發(fā)的。需要說明的是，零通道RAID這個稱呼并不確切，因為ZCR卡上只不過是沒有SCSI連接器而已，實際上在采用ZCR的服務(wù)器系統(tǒng)中仍然有RAID的通道，ZCR卡使用了系統(tǒng)主板上的SCSI控制器，并且使用系統(tǒng)主板上原有的SCSI連接器來連接包括硬盤在內(nèi)的SCSI設(shè)備。