系統(tǒng)經(jīng)常被當(dāng)作為功能棧來分析，特別是網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。大部分讀者可能都熟悉協(xié)議棧，它表示網(wǎng)絡(luò)通信的功能層。為了分析I/O操作，找出一個(gè)類似的模型可能是有益的。它只涉及數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)和恢復(fù)，不表示任何標(biāo)準(zhǔn)化的接口，只是提供一種對(duì)I/O總體上的理解。

當(dāng)用這個(gè)堆棧來分析存儲(chǔ)時(shí)，需記住下面幾個(gè)要點(diǎn)：

最下面三層——物理、MAC和總線/網(wǎng)絡(luò)層，在SCSI和光纖路徑中已經(jīng)成為標(biāo)準(zhǔn)。一般說來，這三層的功能由硬件執(zhí)行，這些硬件包括主機(jī)I/O控制器、存儲(chǔ)設(shè)備/子系統(tǒng)、總線纜線及互聯(lián)設(shè)備。這并不是說這些層不能對(duì)現(xiàn)有的功能進(jìn)行擴(kuò)展。例如，傳輸控制和命名信息就是1999年工業(yè)組正探討的領(lǐng)域。
今天，上層的功能都是在專有的產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)的。通常，數(shù)據(jù)/文件和分配層由文件系統(tǒng)或數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)負(fù)責(zé)，而塊轉(zhuǎn)換層由卷管理器、設(shè)備驅(qū)動(dòng)程序、主機(jī)I/O控制器、存儲(chǔ)子系統(tǒng)及存儲(chǔ)域管理器負(fù)責(zé)。
為了定義存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的接口和術(shù)語，成立了存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)工業(yè)協(xié)會(huì)(SNIA)。SNIA本身并不是標(biāo)準(zhǔn)化組織，但可以向現(xiàn)存的標(biāo)準(zhǔn)化組織提出建議。由于涉及到的各種軟件和硬件產(chǎn)品的功能太多，任何一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化組織都不可能參與所有I/O協(xié)議棧的技術(shù)。SNIA可能扮演協(xié)調(diào)各個(gè)組工作的角色。