RAID，為Redundant Arrays of Independent Disks的簡稱，中文為廉價冗余磁盤陣列。冗余磁盤陣列技術誕生于1987年，由美國加州大學伯克利分校提出。最初的研制目的是為了組合小的廉價磁盤來代替大的昂貴磁盤，以降低大批量數據存儲的費用，同時也希望采用冗余信息的方式，使得磁盤失效時不會使對數據的訪問受損失，從而開發出一定水平的數據保護技術，并且能適當的提升數據傳輸速度，RAID卡利用了這一技術特點。
RAID卡的接口類型
接口是指支持的接口，目前主要有三種：IDE接口、接口和SATA接口。
IDE接口：
IDE的英文全稱為“Integrated Drive Electronics”，即“電子集成驅動器”，它的本意是指把“硬盤控制器”與“盤體”集成在一起的硬盤驅動器。把盤體與控制器集成在一起的做法減少了硬盤接口的電纜數目與長度，數據傳輸的可靠性得到了增強，硬盤制造起來變得更容易，因為硬盤生產廠商不需要再擔心自己的硬盤是否與其它廠商生產的控制器兼容，對用戶而言，硬盤安裝起來也更為方便。IDE這一接口技術從誕生至今就一直在不斷發展，性能也不斷的提高，其擁有的價格低廉、兼容性強的特點，為其造就了其它類型硬盤無法替代的地位。
IDE代表著硬盤的一種類型，但在實際的應用中，人們也習慣用IDE來稱呼最早出現IDE類型硬盤ATA-1，這種類型的接口隨著接口技術的發展已經被淘汰了，而其后發展分支出更多類型的硬盤接口，比如ATA、Ultra ATA、DMA、Ultra DMA等接口都屬于IDE硬盤。此外，由于IDE口屬于并行接口，因此為了和SATA口硬盤相區別，IDE口硬盤也叫PATA口硬盤。
SCSI接口：
SCSI的英文全稱為“Small Computer System Interface”（小型計算機系統接口），是同IDE完全不同的接口，IDE接口是普通PC的標準接口，而SCSI并不是專門為硬盤設計的接口，是一種廣泛應用于小型機上的高速數據傳輸技術。SCSI接口具有應用范圍廣、多任務、帶寬大、CPU占用率低，以及支持熱插拔等優點，但較高的價格使得它很難如IDE硬盤般普及，因此SCSI硬盤主要應用于中、高端和高檔工作站中。SCSI硬盤和普通IDE硬盤相比有很多優點：接口速度快，并且由于主要用于服務器，因此硬盤本身的性能也比較高，硬盤轉速快，緩存容量大，CPU占用率低，擴展性遠優于IDE硬盤，并且支持熱插拔。
SATA接口：
使用SATA（Serial ATA）口的硬盤又叫串口硬盤，是未來PC機硬盤的趨勢。2001年，由Intel、APT、Dell、IBM、希捷、邁拓這幾大廠商組成的Serial ATA委員會正式確立了Serial ATA 1.0規范，2002年，雖然串行ATA的相關設備還未正式上市，但Serial ATA委員會已搶先確立了Serial ATA 2.0規范。Serial ATA采用串行連接方式，串行ATA總線使用嵌入式時鐘信號，具備了更強的糾錯能力，與以往相比其最大的區別在于能對傳輸指令（不僅僅是數據）進行檢查，如果發現錯誤會自動矯正，這在很大程度上提高了數據傳輸的可靠性。串行接口還具有結構簡單、支持熱插拔的優點。
串口硬盤是一種完全不同于并行ATA的新型硬盤接口類型，由于采用串行方式傳輸數據而知名。相對于并行ATA來說，就具有非常多的優勢。首先，Serial ATA以連續串行的方式傳送數據，一次只會傳送1位數據。這樣能減少SATA接口的針腳數目，使連接電纜數目變少，效率也會更高。實際上，Serial ATA 僅用四支針腳就能完成所有的工作，分別用于連接電纜、連接地線、發送數據和接收數據，同時這樣的架構還能降低系統能耗和減小系統復雜性。其次，Serial ATA的起點更高、發展潛力更大，Serial ATA 1.0定義的數據傳輸率可達150MB/s，這比目前最新的并行ATA（即ATA/133）所能達到133MB/s的最高數據傳輸率還高，而在Serial ATA 2.0的數據傳輸率將達到300MB/s，最終SATA將實現600MB/s的最高數據傳輸率。
RAID卡的緩存
緩存（Cache）是RAID卡與外部總線交換數據的場所，RAID卡先將數據傳送到緩存，再由緩存和外邊數據總線交換數據。它是RAID卡電路板上的一塊存儲芯片，與硬盤盤片相比，具有極快的存取速度，實際上就是相對低速的硬盤盤片與相對高速的外部設備(例如內存)之間的緩沖器。緩存的大小與速度是直接關系到RAID卡的實際傳輸速度的重要因素，大緩存能夠大幅度地提高數據命中率從而提高RAID卡整體性能。
多數RAID卡都配備了一定數量的內存作為高速緩存使用。不同的RAID卡出廠時配備的內存容量不同，一般為幾兆到數百兆容量不等，這取決于磁盤陣列產品的應用范圍。
RAID卡的板卡連接器
板卡連接器基本上是SCSI RAID卡才有的。板卡連接器通常是一條線纜或者一個SCSI接口，可以在計算機內部也可以在計算機外部，用于連接計算機內部或者外部的SCSI設備。板卡連接器提供了靈活的SCSI設備連接方式，即可以連接內部的SCSI硬盤，也可以連接外部的SCSI硬盤，甚至也可以連接非硬盤SCSI設備。
外部的板卡連接器常是0.83毫米VHDCI，VHDCI是行業標準術語，意指“甚高密度電纜互連 (Very High-Density Cable Interconnect)”。內部的板卡連接器一般是68針的SCSI接口或者是SCSI線纜。
RAID卡的獨立通道數目
獨立通道數目表示RAID卡帶有的獨立硬盤通道的個數。對于SATA RAID卡來說，由于一個SATA通道只能連接一塊SATA硬盤，因此獨立通道的數目就等于支持驅動器數目。對于IDE RAID卡來說，一個IDE接口理論上可以連接兩個IDE硬盤，因此在RAID卡上的IDE口能連接一個或者兩個IDE硬盤，這樣獨立通道的數目就等于支持驅動器數目或者一半。
對于SCSI RAID卡來說，由于一個SCSI接口可以連接多個（比如14個）硬盤，因此獨立通道數目和支持驅動器數目相差若干倍。比如單通道的SCSI RAID卡可以連接14個硬盤，4通道則可以連接56個硬盤。但是有一種SCSI RAID卡比較特殊，它的獨立通道數目為0，這種SCSI RAID卡稱之為ZCR（Zero Channel RAID，零通道RAID）。ZCR最初是由Intel和Adaptec公司共同研究并頒布的標準，它是為降低RAID卡的成本，并減小RAID卡本身的物理尺寸而開發的。需要說明的是，零通道RAID這個稱呼并不確切，因為ZCR卡上只不過是沒有SCSI連接器而已，實際上在采用ZCR的服務器系統中仍然有RAID的通道，ZCR卡使用了系統主板上的SCSI控制器，并且使用系統主板上原有的SCSI連接器來連接包括硬盤在內的SCSI設備。