介質
對于備份和恢復而言，介質負有重要的責任。備份系統最重要的部分既不是硬件，也不是軟件，而是最不昂貴的介質，介質和介質管理是網絡備份系統中最不受理解的部分。隨著在線和存儲容量的增長，存儲新的和原有的數據需要介質的數量也隨之增長，介質管理將變得越來越混亂。

1.盒式介質

網絡備份的介質總是包裝在一個盒式機械裝置中，常常稱為“盒式介質”或“盒式磁帶”，它們之間有一個很微妙的區別，介質是實際的磁性材料，它接收和保存信息，而盒式裝置則是一個集成的盒子，擁有輪子、導向裝置、軸承以及所有其他的小零件，它們在物理上支撐介質。

一個介質盒可以由模制在其外殼上的洞或其他指示器所標識，這些指示器能將介質使用的技術傳送到一些設備，也能告訴它們是否適用于介質盒數據的讀和寫。例如，設備能夠偵查介質盒上的凸痕，并可據此調整其操作，以適應更早的技術設備需要，因此，提供向后的兼容性。

盒式內存

在大部分情況下，介質盒帶是非智能的，缺乏電子設備的特征，它們并不提供智能或內存，以賦予關于介質內部的內容和條件等信息，而是將這些信息寫入介質中，在需要的時候，可通過安裝介質盒讀出這些信息。事實上，許多時候盒式內存也是有用的，如，在多個盒式帶庫中發現磁帶等。

Sony公司已經開發出一種盒式內存技術，它形成了Sony的高級智能磁帶技術（AIT）的基礎，包含了一個可編程的、非易失的內存，用以存儲由介質和存儲管理軟件所提供的信息。雖然在備份和恢復操作期間，這種內存的使用能給用戶帶來時間上的利益，但今天的備份軟件廠商都沒有使用它。它是一個進退兩難的技術：在對這種技術的需求增長之前，它的實現可能不會發生，而在它的實現顯示出實際的利益之前，需求卻又不可能增長。

2.磁帶介質

在網絡備份環境下，磁帶介質實際上與備份是同義語，其原因如下：

•在備份和恢復操作期間，經常碰到讀、寫長的數據流，磁帶可以提供很好的性能。
•相比轉動磁性和光學介質，磁帶能夠提供極好的容量。
•磁帶的體積相對較小，容易保存和運輸。
•每兆字節的磁帶比其他介質更便宜，如轉動磁性介質和各類形式的光學介質。
•使用順序介

質磁帶是順序訪問介質，即數據作為順序的塊寫入磁帶，從磁帶前端開始，逐塊地向磁帶寫入數據，直到磁帶結束或者操作停止。

順序訪問介質與隨機訪問介質有很大的不同，如轉動的磁盤驅動器盤片就是一種隨機訪問介質。首先，磁帶是一個離線的介質，而不管是否存在每個用戶或應用都訪問的文件。其次，在磁盤的文件系統中，不允許在同樣目錄下有同樣版本的同名文件存在，而磁帶存儲可以在多個不同位置保存文件的多份拷貝和版本。當磁盤文件被更新，并被寫入磁帶時，在磁帶的新位置就產生了一個同樣目錄位置的全新文件，而磁帶上的原版本文件并沒有更新，仍然保存在原來的地方。多個完全版本的文件如何保存在磁帶上。

磁帶特別適合于存儲大文件。作為一個順序訪問的介質，它不像磁盤那樣將數據隨機地存放在磁盤的表面，而是將數據寫在大而連續的塊上。因此，磁帶拷貝那些散布在整個轉動盤片上的文件性能最佳。雖然對磁帶上的任何隨機塊的訪問速度極端地慢，但到1999年，磁帶的流式速度能達到5～15MB/s。

由于其他介質技術的發展，幾十年前就有人預言：磁帶會逐漸被取代，最終將走向滅亡。然而，磁帶技術卻在繼續證明自己的存在價值，它是性能、容量、價格最好的組合。迄今為止，無論在速度上，還是在容量和花費上，光學介質都還不能與磁帶相提并論。

磁盤驅動器也可以用于備份，但在過去，由于它們過于昂貴，且當需要災難恢復時，也不便于運輸。隨著時間的流逝，這兩個缺陷已經不是問題了，因為磁盤的價格已經下降到每兆字節不到0.01美元，同時，網絡拷貝為遠程電子數據拷貝提供了基礎，避免了物理上運輸磁帶的需要。